“我和他联系上了，他在老家呢。”马眸眸补充道。

　　郑阙无意向走廊尽头瞟了一眼，见章院长正背手锁眉，缓缓逡巡，目光有些阴郁，如一根钓竿，远远伸过来，勾住了翁鹤鸣。

　　郑阙扛着压力上路，马眸眸则将这次出行视为一次远足，一路喳喳不停。

　　下车后，郑阙让马眸眸给尚红孩打电话。尚红孩接起电话，本来很惊喜，可弄清原委后，立即关机了。

　　郑阙不死心，领着马眸眸，抵达尚红孩家。院子里鸡粪星罗棋布，马眸眸无处落脚，不满地嘀咕。令郑阙意外的是，亲戚们见来者是郑阙，神色重返木呆状，呼啦就散去了，像一群吃光谷粒的鸟。家人们如同不认识他，沉默以对，将他晾在一旁，更没人说出尚红孩的去向。郑阙甚至怀疑，尚红孩是否回来了。

　　尚红孩的姐姐尚红妹是全家唯一一个衣着光鲜的人。后来郑阙从马眸眸口里知道，尚红妹原在石家庄打工，嫁给了大自己十五岁的国企中层离异带孩男，辞职做全职太太。两口子刚打完了规模颇大的一架，她离家出走，回了娘家，正在胸有成竹地等待丈夫负荆请罪。尚红妹曾说过，嫁给中层男，主要是为了弟弟的前途。

　　尚红妹见到马眸眸，神色亮了一下，随即就把头转向别处，偶尔瞟来含义广泛的一眼。

　　尚红孩的父亲筋骨突出，满脸愠色，摔打着农具家什。郑阙猜想，他们知道的来龙去脉，是被尚红孩改编过的。

　　二人一时不知如何是好。蝉鸣声尖锐黏稠，太阳在头顶轰轰烈烈，马眸眸呜呜地哭起来，一只假睫毛脱落，像一排苍蝇腿，悬挂在鼓鼓的苹果肌上。郑阙忽然觉得很对不起她，毕竟这是学院的工作，与她无关。

　　这时，尚红妹披头散发走出来，递给马眸眸一只苹果。

　　马眸眸六神无主，嘴里含着一块苹果，继续哭泣。

　　郑阙被日头暴晒，脑门刺痛，泛出油光，咽喉处奇痒难耐，像卡着一片干燥的餐巾纸。他忽然发现，尚父的眼神总会不由自主瞟到一个特定方向。

　　他循着望过去，是一棵歪脖柿子树，树下停着一辆拖拉机。

　　郑阙飞奔过去。

　　尚父一怔，嘴里发出一些含混的声响。

　　马眸眸抽抽搭搭跟在后面，苹果啃过之处，已变成铁锈色。

　　烈日里，拖拉机垂头丧气。油漆剥落的窗子里，伸出一双光脚，脚掌朝天，脚趾此起彼伏，对着天空指指点点。

　　郑阙顾不上许多，紧走几大步，一头扎进两脚间，冲着座椅上那张平躺的红脸吼道：“尚红孩！你给我回去！二次答辩去！”

　　郑阙没想到，为尚红孩辛苦争取来的重新答辩，再次被毙。

　　尚红孩的论文修改得极为潦草，中英文摘要之间驴头不对马嘴，一些重要的公式和表格竟然是模糊的截图，所有的“泥石流”都被简单替换为“某地质灾害”，文中不断出现“滚滚而来的某地质灾害”字样。

　　原来，尚红孩把准备二次答辩的这一天，全部用来展开对马眸眸的最后一轮攻势。由于担心尚红孩有过激举动，马眸眸暂时悄悄搬离了女生宿舍楼。尚红孩不知情，藏在楼下的箱式变压器后，怀抱一捧玫瑰，与红脸交相辉映，神色诡秘地拨打电话，眼神像蜥蜴捕食时抛掷出的汁液浓稠的长舌，黏在马眸眸宿舍阳台上。

　　二次答辩现场，翁鹤鸣眼中射出两道弯曲的蓝色电弧，点燃了尚红孩的毛发。他用水杯在桌面砸出一个小坑，又如同县令抛掷令箭般，将手中的评委打分表甩了出去，咆哮道：“回你们尚各庄去吧！待业去吧！这样下去，你终将一事无成！”

　　尚红孩脖子一梗，大步离去，气势如虹。

　　据说，翁鹤鸣怒气难抑，狂敲键盘，给校长和院长发去红色加粗大号字体的电子邮件，又将尚红孩的毕设导师叫到面前，痛批一番，才捂胸抹汗，拂袖踉跄而去。

　　尚红孩只能在一年后，参加下一届学生答辩，并重新申请学士学位，这是最后一次机会。

　　第二年，尚红孩并没有来。

3

　　每年的职称评定都风起云涌，被称作农林大学的年度大戏。

　　这个下午一大半的混乱，来自两个人：一个是计算机学院的“千年副高”司墨燕，另一个便是翁鹤鸣教授。二人是夫妻，名字里一只仙鹤、一只燕子，被简称为“计算机双鸟”。

　　十九楼提交材料的现场，人头攒动，像刚拽上岸的一网鱼。司墨燕干脆蹲下身，展开双臂，好似母鸡护卵，盖住自己的大旅行包。省教育厅从去年起，将四级正教授及以下职称的评聘权限下放到各院校。原以为晋级变得容易，岂料更是难上加难，因为各级职称的比例和人数，均被设定了限额。据说从明年开始，上报论文的数量将限制在五篇以内，也就是说，只能将质量最高的五篇论文提交上去竞争；且论文署名如果超过三个人，分值就会打折扣，那种单靠数量取胜的年代将一去不返。郑阙理解司墨燕的紧张，她的几篇第一作者论文均为疲弱无力的普刊，而在重量级论文中的署名，却一直游走于第五作者到第十作者之间，无一篇是第一作者或通信作者。且那些论文内容驳杂，涉猎极广，一看就知道是别人友情扶贫的。司老师可能已经失眠多日了，眼袋乌青，脸颊浮肿，反应迟缓，像一只幽居深海的年迈大龟。

　　周智超最为轻松，不停发出调侃，轻推身边拥挤的人：“离我远点，你压住我隐形的翅膀了！”

　　人事处一个男职员负责管理职称材料，风闻他是数年前“萝卜招聘”而来。恰恰其体型也像萝卜，个子颇高，肩膀却窄，身体的横切面比井盖还圆，草绿衬衫，束腿裤，露出苍白肥壮脚踝，脑袋四周剃光，头顶一丛秀发，以发胶定型，如萝卜缨。其真实姓名中的每一个字都笔画繁复，含义深奥。大家拿不准发音，只好暂称之为“萝卜男”。萝卜男此时已应接不暇，像拥堵路段的辅警。不少人迅速分享着萝卜男的号码，存在手机上以备不测。

　　包裹太多，只能在萝卜男的指挥下，临时放在会议室。萝卜男本次也参评，其职称走的是教师系列。近些年，论文市场风起云涌，以两万每篇的价格，就能在一些国内代理机构买到高级别论文。这些机构以特约编辑的身份，“包”下卖身期刊的部分版面。几个月后，所购论文会刊出在美国、印尼、韩国、菲律宾、以色列等地的正规期刊上，且出现在EI检索库中。论文一旦EI检索，如同加冕，分值蹿升，每篇为10分。只需几篇此类论文，就能使参评者的名次遥遥领先。郑阙去年评职称，就是被几匹这样的黑马击败的。然而萝卜男的论文之路却颇多荆棘，他购买的四篇论文见刊后，恰逢EI平台每年一次“清理门户”，那几家刊物因质量参差不齐，全部遭到贬谪，降为平民，被EI团队扔出墙外。论文立刻变成废纸，以普通期刊对待，分值只有两分。萝卜男破财的故事广为流传。不少人都知道，在萝卜男面前，有两样东西断不能提及，一是论文，二是萝卜。

　　郑阙的旅行包颇重，里面内容充实。他被同事们誉为“Paper大神”，重量级论文不断。此时，那些身负重托的包裹们，在会议室真皮座椅上，代替主人无声端坐。萝卜男咳嗽一声，人们集体陷入沉默，宛如一场盛大的送别，一时间竟怅然若失。郑阙想起这些日子整理材料的冲锋陷阵，不禁向自己的旅行包施以注目礼。

　　没有人注意到，此时的司墨燕，在诀别了自己的大包后，好像又想起了什么，直起身来，头颅微微转动，目光灼灼，在观众席上来回扫描。忽然她眼神在某处定住，快步扑上去，揪起一只颜色斑斓的提兜。众人尚未回过神，司墨燕已经刺啦一下扯开拉链，一只手探进去，鼓捣几下，如屠夫在开肠破肚，生猛地拽出几本崭新的刊物。她抓起其中一本，其他的刊物啪啦啦掉在地上。人群中有小小的惊呼，但司墨燕毫不在意。提兜的主人或许是其他学院的，此时并不在现场。司墨燕将刊物扉页攥成一团，揪在手里，举起胳膊，亮出目录页。那本杂志高高挑在司墨燕枯瘦的手上，好似自挂东南枝，吊在半空乱晃：“这本期刊是假的，假的！从里到外，全是私自编排印刷的，我确定这是李鬼！”司墨燕收回手，铿锵有力地读出目录中一个漫长的题目，虽然断句有问题，但众人已经捕捉到这个题目的关键词。“你们立即手机登陆万方，知网，超星，维普，百度学术，谷歌学术，看看本期刊物有没有这样一篇论文！这是学术腐败！这是高校的毒瘤！”司墨燕身体摇晃起来，翻了一个白眼，呼呼喘气，举起的胳膊越来越低，好像被沉重的刊物坠弯了。

　　“你住口！放下东西，跟我回去！”门口处一声断喝。众人回头，见翁鹤鸣不知何时出现在那里，一扇真皮包裹的门，在他身旁胆怯地颤动。

　　司墨燕一愣，坚决拒绝回去，二人随即开吵，似锣鼓锵锵。

　　“高潮啊，年度大戏的第一个高潮啊！”有人轻声说，“早就传闻翁教授私生活方面犯过严重错误，身陷‘断筋门’，二人果然不睦已久，势同水火啊。”

司墨燕捂住右胸喘气，但口中