5月19日，淮南凤台，张巷小学里传来朗朗的读书声。

讲台后有一条板凳，李元芳左腿跪上去，靠向讲台，将拐杖倚在一旁，这是她在这个普通乡村小学的日常一幕。自1998年从教以来，李元芳就因脊髓灰质炎致左腿肌肉萎缩，与拐杖为伴。8年前，她病情加重，由于脊柱侧弯严重变形，她在讲台旁放了一个长板凳，把腿跪在上面以缓解疼痛。就这样，她跪了整整8年。

患病

3岁时患小儿麻痹

5月19日，清晨6点40分。每天这时候，李元芳都要搀着爱人张克君的臂弯，送儿子宝孩上学。她腿脚不便，右手拄着拐，父子俩将她夹在中间，像护卫。

小货车沿凤城大道一路向东，到了凤台二中，宝孩向李元芳摆摆手进了校门。

货车继续向前，直达丁集镇一家修车行，李元芳的父母住在这里，张克君平时也在这里工作。李元芳从车行推出一辆电动三轮车，独自往村里的张巷小学开去。这一程下来约一小时，每日往复。

李元芳到小学时，孩子们正在晨读。一年级就一个班，听到有人进来，近70双眼睛都向门口巴望。讲台后站定，戴上扩音器，这样可以让每个孩子都听到她的声音。当天她有四节课，至少要站3个小时。“现在一周课有16节，以前最多时到25节。”李元芳说，学校没有专门的音体美教师，两名老师带一个班，更常常到别的班授课。“所有人排课都是一样。老师少，我不想也不需要特殊照顾。”

李元芳不能久站，左腿靠右腿支撑，几十分钟下来腿常疼得发抖。脊柱因拄拐发生侧弯，后背鼓出了一个包。讲台后有一条板凳，校长让她坐着讲，但她选择跪在上头，因为“班级里人多，坐着视线低，后面小孩不听讲都不知道。”而这一跪就是8年。

李元芳1974年生于张巷村，爷爷是中医，父亲在张巷中学教书。她3岁时高烧，降温后双腿像铃铛似的自己控制不了。爷爷说她患了脊髓灰质炎(即小儿麻痹症)，病毒已侵入神经。父亲李家庆想不通，“好好的孩子竟说残就残?”

李家庆眼见女儿得爬着移动，重心全压上两只手肘，“她的腿仿佛上衣后摆，嫌碍事要挂一条在脖子上，另一条拖着走。”村里来了懂医的知青，李家庆请对方给女儿针灸。6个月后，女儿右腿渐渐恢复了知觉。

知青走后，他又带她各处治疗，背女儿上学。李元芳常想，求学这样难，不仅是空间上两三里路都像翻山越岭，学习兼顾看病，时间上也是大问题。若不是父亲，她可能早就不读了。

1990年，李元芳的左腿已蜷曲变形，膝关节无法伸直。李家庆带她到中国人民解放军第三五九医院(镇江金山医院)进行了髂嵴松解术，其髋部、膝部被切开，各缝了13针，左腿得以再次舒展。李元芳至今记得，术后她躺在病床上，轻轻一按患处就能疼晕过去，生不如死。

从教

因病痛回母校任教

张巷小学的操场正在翻修，风扬起沙，孩子们可不介意，音乐铃声一响就从教室里蜂拥而出。

上午阳光正好，李元芳把板凳搬出来放在门口，看他们游戏。“老师!”一个孩子冲她笑笑，挨着她坐了过去，双腿在半空中摇晃。其他孩子见了纷纷上前，在她周围挤成了一个圈儿。

孩子们都很黏她，上课也少有顽皮。但她最初原是想学医的。李元芳说，她一身病痛，学医至少帮别人少受点苦。“最好是中医，西医手术我可站不住。”她忍不住笑起来。

她当时高考报的志愿是安徽中医学院(现名安徽中医药大学)，第一次落榜后复习仍未考上，之后被芜湖联合大学(现名芜湖职业技术学院)轻化工程系录取，也并非师范类。

1998年，她毕业时恰逢改革开放大潮，需大量化工人才，同届学生多半都离开当地。父亲这时征求她的意见，是否愿在家当个老师。

李元芳当即应允，一方面考虑自己的身体状况，外出恐难以承受;一方面从小耳濡目染，从心底接纳这份职业。同年，她补考教育学、心理学两门课程，进入其它小学实习一年，次年回到母校--张巷小学。

一晃18年，回看当初，她落榜两次都只差几分，“原本没想过当老师，人做什么真的靠缘分，但我现在很快乐。”

李元芳说，她起初教数学，后来教英语、语文等，早已习惯与孩子为伍的生活。

小学院里有个幼儿园，很多孩子毕业直接升进张巷小学。像她现在的班，就有好多熟悉的面孔。李元芳喜欢到操场上转，每有空暇，无论是不是自己的学生，她都带着一起玩。

去年有一天，她陪几个幼儿园孩子玩耍、拍照。一年后，他们成了李元芳的学生，都已长高。看着他们，她萌生了一个想法，“小孩子长得快，每年拍一张，等他们长大后看看以前的模样。”

李元芳说，她小时候没照片，很遗憾。她让孩子们四人一组合影，做成音乐相册，想帮他们留住记忆。“小孩子虽然淘气，你真心待他，他自然听你的话。”

挣扎

一度自卑抗拒拄拐

李元芳曾很自卑。自记事起，她有很长的时间喜欢独处，不似现在这样融入人群。

当初在中国人民解放军第三五九医院治疗，术前她已到了拄拐的地步。术后虽有缓解，为避免进一步恶化，医生劝她改拄双拐，防止脊柱进一步侧弯。

她哭着求父亲，“一个没治掉，反倒治成了两个?”说什么都不肯多买支拐。她甚至威胁，“若是买，回家路上便顺着长江大桥扔下去。”李家庆被她的激烈反应吓到了，加之手术成功，到底没扭过女儿。

李元芳也懂是为她好，可她那会儿年幼的心就是没转过这个弯，她不想让自己看起来“更残疾”。

后来高中住校，她单手拿不了重物，室友都帮她打饭、洗衣，待她很好。可她心里总有些难过，她也想和大家一起上体育课、一起去跳舞、一道去爬山……这些再简单不过的事于她而言像是奢望。

再后来参加工作，起初右腿还不疼。入职久了总是站着，她右腿、腰部也渐疼痛，久坐都不成。所以在家时她多半是躺着，备课、批改作业等必要时才坐起来。

李元芳咨询过，她的病很难治，唯一的方法是累了时休息，延缓它恶化。她左腿肌肉已经萎缩，脊柱也严重变形，轻轻一碰都会疼痛，更别提按摩、复健了。

为此，她曾问过丈夫张克君，“你为什么愿意找我?”