3月23日上午，毛主席和中央机关从刘家坪动身赶中午来到了10公里外的吴堡县岔上镇乡川口村园则塔渡口。只见毛主席身着褪色的灰布棉军装纵身下马，汪东兴忙迎上前去，与主席的双手紧紧握在一起，毛主席观察到汪东兴的两眼有些浮肿，关切地问：“这眼睛怎么肿了?人也黑了，瘦了。”汪东兴回答说：“可能是睡觉少了。”主席说：“把你累成这个样子，真够辛苦了!我听恩来说，你们把东渡黄河的工作做得很好，前委很满意。看来，我可以放心大胆地过黄河了。”

　　这时候，黄河岸边，早已有木船停靠在那里，几十名健壮的黄河水手，早已做好了摆渡的准备，中午饭时，毛主席、周恩来、任弼时等首长就坐在河滩上吃了一点便餐，吃的都是随身带的干粮，没有打扰当地的群众做饭，当地县区干部看见主席这么艰苦，都非常感动，觉得自己没有照顾好中央首长，心里很是过意不去，一再向首长表示歉意，这时，毛主席听见了，便对他们说：“我们这么多人，又没有准备在你们这里吃饭，这没有什么要紧，我知道这里老百姓的生活是艰苦的，所以就没有事前让你们准备饭，我们打游击，在外边吃饭惯了，这没有什么关系，我知道陕北的人民对我们很好，现在要离开陕北了，还真有点舍不得，等全国解放了，我们还会来看望大家的。谢谢你们，陕北的乡亲们。”说罢，毛主席举起右手，向前来送行的乡亲们挥手致意。为了防备敌人的飞机前来空袭，毛主席同周恩来、任弼时商定，吃过午饭以后就过河。中午便饭过后，毛主席随手点燃一支香烟，神情凝重地在黄河滩上踱来踱去，然后坐在一块大岩石上，时而目不转睛地注视着汹涌滚滚的黄河水，时而深情地默默地眺望着身后的陕北大地。不一会，时任岔上区水手工会指导员的薛海玉在汪参谋的带领下，来到了河神庙前，毛主席问薛海玉：“从这里过黄河好过不?”薛海玉据实做了回答。忽然，薛海玉发现了一个惊人的秘密：这位50多岁的部队首长的嘴唇下边有一颗肉痣，而且首长的面貌与自己在区政府会议室里见过的毛主席画像一模一样，虽然他从这次接到命令的那一刻起，就已经意识到这次从这里渡河的一定是一位大首长，因为部队首长给他布置任务时口气相当严肃，而且就在他接到命令的同时，一支100多人的解放军队伍就进驻了川口村，封锁了川口村附近的黄河滩头和渡口，并在渡口两岸的山头上修筑了许多防空工事，布置了防空炮火，同时开始严格盘查来往行人，限制地主、富农等人的活动范围，而且部队汪参谋对渡船的质量及各种救生措施都提出了严格要求，还多次专门从黄河上来往试船试渡。他曾试问过汪参谋，为什么这次渡河要这么认真，是谁要从这里过河，汪参谋老是说：“我们旅长要从这里过河。”他就再也不好意思问什么了，但据此他已经猜想这次从这里过河的一定是一位要比旅长级别高许多的“大首长”，因为他知道就是贺龙司令、陈毅等大人物好多次从这里过河，也从来没有这么认真过。因此他特意从自己管辖的渡船中挑选了八只质量最好的船只，其中，五只是渡人的，三只是准备载骡马的，他又特意从五只渡人的船只中精心挑选了一只最大最结实的木船，准备供“大首长”乘坐，本来一只渡船上有九个船工(一人掌舵，八人扳船)就足够了，但为了保证他心目中的“大首长”的绝对安全，他还是特意从200多名船工中挑选出14名(准备由2人掌舵，12人扳船)技术过硬、经验丰富、政治上可靠的人专门负责这只船。即使如此，他和他的战友仍然万万没有想到，这次从这里渡河的自己心目中的“大首长”竟然就是人民救星毛主席。他顿时欣喜若狂，也立刻理解了部队上的汪参谋等人为什么对这次渡河如此重视，同时暗暗地庆幸多亏自己多了个心眼，专门准备了这么一只好船和一班好船工，否则，万一出个一差二错，即使自己死上一万回也难以挽回造成的损失。想到这里，他多么想代表家乡的父老乡亲们给毛主席说几句知心话，然而18岁就加入党组织的薛海玉，深知党的纪律，更知道自己肩上担子的沉重分量，所以他什么也没有说，只是一再从心里反复告诫自己，决不能有丝毫的闪失，万一出现什么意外情况，自己和战友们就是舍上性命也一定要保护好主席的安全。

　　渡河的一切准备工作都在井然有序地进行着。

　　1948年3月23日，几位中共中央领袖的秘书在园则塔渡口岸边的河神庙前合影留念。

　　(三) 顺利东渡

　　1948年3月23日下午1时左右，东渡开始。

　　按预先安排，毛主席登上了第一只木船，同船的有江青、李讷、秘书、卫士石国瑞及随行人员等。周恩来、任弼时乘第二只木船，时任手枪连连长的高富有也在这只船上，陆定一、胡乔木等上了第三只木船。

　　1948年3月23日，毛主席咋黄河渡船上回望陕北。

　　离岸之际，毛主席大步走到河边，看到黄河的水很混浊，感慨地说：“看来黄河上游水土流失很厉害，若干年以后，要整体规划和治理。”临上船时，毛主席对前来送行的人们说：“我马上要过黄河了，来不及向陕北的老乡们告别，请你们转达我对他们的问候，谢谢他们一年来对我们的大力支持，告诉陕北人民，我们不会忘记他们对共产党、对人民解放军的一片深情和友谊。”说完这番话，毛主席与吴堡县委的同志们和来到渡口送行的老乡们一一握手告别，然后深情地回转身看了看陕北大地，才依依不舍地上了船，毛主席和船工们一一握手说：“劳累你们了!”船工们都很激动。

　　船工用撑杆缓缓地将船撑离了渡口，人们在船上，开始时只见船工撑着木杆在船上走而不见船动，渐渐地，船工收了撑杆，大家才感觉到船真的动了。

　　1948年3月23日，毛主席在吴堡县岔上镇川口村园则塔渡口渡船上。

　　李银桥、石国瑞和张天义等人紧围在主席的身旁，一起劝说毛主席在船舱里坐下来，毛主席不肯坐，再次挥动着两只大手，向依然站在岸上的人群致意，向送行的人们告别，也似乎在向自己生活了长达13年之久的陕北大地告别，更似乎在向陕北的数百万人民嘱咐：我不会忘记你们，中国革命不会忘记你们，你们用小米饭和南瓜汤支援了中国革命，陕北人民的伟大功绩将永远载入中国革命的史册。回想13年前的1935年10月，当毛主席率红一方面军踏上这块全国唯一仅存的根据地时，只有衣衫单薄、草鞋裹足的8000余人，加上陕北新组建的红十五军团，再加上以后到达的红二、四方面军，总兵力不过两三万人，但毛主席从此坐镇陕北，运筹帷幄，历经“西安事变”、八年抗战，紧接着粉碎了蒋介石对陕北的重点进攻，到东渡时，共产党领导的人民军队已达240万人，并建成了西北、华北、山东、东北、豫苏皖鄂等十九块根据地，根据地的人口由陕甘宁边区的150万人发展到一亿人，根据地由仅有的13万平方公里发展到100多万平方公里，共产党队伍由4万人发展到121万人。《毛泽东选集》前四卷共有159篇雄文，其中在陕北写的就有113篇，占70%之多，在陕北的13年，是中国革命在毛主席领导下走向胜利的13年，也是毛泽东思想走向成熟、走向辉煌的13年，陕北凝聚了毛主席太多的情感。这里的山山水水、沟沟岔岔、一草一木、淳朴勤劳的人民，实在是令毛主席难以割舍。

　　据薛海玉老人回忆说：“中共中央机关毛主席过河前，这里的水大、浪高，平时船根本靠不了岸，凡上船装货，不是靠人蹚水背扛，就得支架几块路板，实在麻烦。奇怪的是，3月23日这一天，河水竟然十分平稳，浪也小多了，河畔成了靠岸的好码头，船直接就能靠岸，毛主席直接就上了船，大家当时就纷纷议论说，这一定是天遂人愿吧!而且在毛主席东渡黄河的前一天，有好多平时很少见到的仙鹤从川口村一排排飞过。”

　　船在河中开始摇晃起来，混浊的浪涛拍打着木船，冰块撞击着船体，人们在船上已经站不稳了，李银桥一面尽量保持着自己身体的平衡，一面用双手扶着毛主席摇摆的身体连声劝道：“主席，快坐下吧，你坐下了，岸上的老乡们也就放心了!”

　　毛主席推开李银桥的手，望着渐渐远离的渡口和岸边聚集的人群，双眼变得湿润了，呼吸也开始吞吐有声，李银桥不知此时毛主席在想什么，只见主席湿润的两眼开始放出光彩，忽然朝着叶子龙说：“脚踏黄河，背靠陕北，怎么样，子龙，给我照张相吧!”