2005年，“英语扑克”成功申请到了国家专利。这给了田精耘莫大的信心和继续钻研的勇气。
有一次，他在成都一所小学推广“英语扑克”，孩子们玩得特别开心。下课后，一名孩子走了过来：“田老师，你发明的英语扑克很好玩，记单词很有用，但就是要叫上同学、父母一起才能玩，要是自己一个人也能玩就好了！”
田精耘开始思索学生可以“独自玩”的东西，他想到了魔方。此前从未玩过魔方的他，一口气买了50个各种类型的魔方回家，把魔方一个一个拆解开，琢磨它的结构。
和扑克牌相比，魔方的难度更大。魔方有6个界面，每个界面9个字母，朋友设计的概率程序已不管用，田精耘只好用最“笨”的办法，一个字母一个字母的尝试。
功夫不负有心人。经过长达两年多的“闭关修炼”，田精耘成功发明“英语魔方”。学生在初始状态下就能观察到110多个单词，稍微拧动一下，至少又能找到五六十个新单词。
田精耘再接再厉，又把目光瞄准了麻将。
在成都生活，田精耘自然也对麻将情有独钟。很多人一提到麻将，就想到娱乐和赌博，但在田精耘看来，打麻将是一种经典的益智游戏。
刚开始设计“英语麻将”，田精耘总觉得麻将必须得有“筒、条、万”三种花色，一直找不到出口。直到一个偶然的机会，他观察友人打麻将，那副牌刚好缺了一个子儿，朋友就用白板代替。田精耘顿时茅塞顿开：“何必非要拘泥于麻将固有花色，直接找来白板在上面刻上字母不就行了吗？”
这一招果然奏效，按照“英语扑克”得出的概率，田精耘将26个字母刻在108张麻将牌面上，字母上标着的数字，表明该字母在字母表上的排序；字母旁边的小点，表示该字母在整副牌中的数量。
在打法上，“英语麻将”有点类似成都麻将中的“血战到底”。摸足十三张牌后，上家先出一张牌，下家接过牌后，与自己手中牌面上的字母进行随机组合，拼成英语单词。如果下家无法拼出，则再传给下面一家，一直到上家的牌都打完。在计分时，拼出英语单词最多、单词最长的一方获胜。
“英语麻将”很快问世。今年，在新媒体的助推下，田精耘再次成为“网络红人”。距离中考不到半个月，成都市机投中学初三学生打“英语麻将”减压的消息引人注目。画面上，学生们每四人围成一桌，摸牌、打出，熟练而自然。
不久前，田精耘自主研发的“英语围棋”又获得了国家专利。自此，潜心钻研十余年的他共计获得了11项国家专利，英语扑克、英语魔方、英语麻将、英语围棋4件发明产品也被人们称作“英语四魔”。田精耘本人，也从一个默默无名的普通中学教师，变成了成都基础教育界赫赫有名的发明家。
半路出家，矢志提高英语学习兴趣
可能谁都不会相信，这样一位英语界的发明“牛人”，学习英语却是“半路出家”。
田精耘出生在重庆垫江县。1979年，高考恢复后的第三年，他和众多同龄人一样为自己的大学梦而精心准备着。恰在这时，有一个可以直接去当老师的机会出现了。与家人商讨后，田精耘决定抓住这个机会。
那一年，16岁的田精耘独自来到一座经寺庙改建而成的偏远村小。下午两点半，村小就放学了，学生一走，家住得近的老师也回家了，只剩下他孤零零的一人。
“自己也还是个孩子，守着空荡荡的寺庙，一个人就哭起来，哭得厉害。”年过五旬的田精耘至今还能清楚地记得当时孤单的样子。老百姓心疼他，就为他请愿，让他去条件好一点的镇上教书。一个月后，田精耘调到了镇上一所小学。
上世纪80年代初，正是全国开展英语教学改革的时候。教育部门要求中小学校开设英语课。但在当时，一名合格的英语教师异常难找。怎么办？垫江县决定自己培训英语教师，而年轻的田精耘接受新事物能力快，成为首先考虑的人选。
在接受了半个月小学英语课程、5个月初中英语课程培训后，田精耘凭借着年轻人的头脑敏捷、好学好问，很快在英语教学方面上手。由此，他生命的一扇门也打开了，与英语结下了不解之缘。
“我能学好英语，就是因为我对英语特别好奇，激发了我的学习兴趣。”田精耘说。改革开放初期，在中国的外国人很少，在街上要是看到一个外国人，人们都会咋咋呼呼半天。有一次，他在重庆解放碑遇到一名外国人，就一路追着与他进行英语对话，回到学校到处“炫耀”，兴奋劲儿持续了好几天。
从那时起，田精耘就意识到兴趣对一个人学好英语的重要性。
而从自身学习英语的过程以及多年的教学经历出发，田精耘认为，让学生丧失兴趣的“罪魁祸首”就是词汇。
为了让学生记住单词，老师普遍采取死记硬背的办法，有时候还让学生抄写几十遍。在田精耘看来，正是这种大量重复的机械劳动让学生对英语学习彻底厌烦，失去了兴趣。
“这也是触动我发明英语扑克、英语魔方、英语麻将、英语围棋的直接原因。学生在轻松愉悦的玩耍中就记住了许多词汇，还训练了分析能力、观察能力、思维能力。”田精耘认为，他的发明能提高学生的许多非智力因素，恰恰符合素质教育的要求。
“当学生掌握了一定量的词汇，才能够形成阅读能力。就好比学习中文，首先要解决生词，才能看书读报。”在田精耘看来，词汇才是学好英语的关键，而如今的英语教学是存在问题的。从教材板块化的编排来看，最注重的是语法，此外，英文阅读基本是考卷上读完就要做题的短文，没有让学生真正意义的阅读，学生学到的是考试技巧而非语言应用……他说，中国的孩子学英语缺乏学习兴趣，也缺乏必要的学习环境和氛围。
对此，西南大学外国语学院教授、博士生导师李力非常认可。“英语对我们国家来说是一门彻彻底底的外语，而在不少国家却是作为第二语言在运用，这就导致我们缺乏实际的语言运用环境。”他说，这也就是为什么刚接触英语学生很有兴趣，渐渐地就没有了动力，因为“不能用”。
在李力看来，田精耘的发明对英语教学中存在的缺陷有着重要的弥补作用。“学生玩的过程，就是一种输出和运用，学生玩得越好，学会的词汇就越多，兴趣就会越高。”李力尤其推崇“英语麻将”，认为其真正做到了教育和娱乐的完美结合，能最大限度激发学生的想象力和创造力。
